La Settimana mondiale per l'allattamento, celebrata dall'1 al 7 agosto, offre un'occasione preziosa per riflettere sulle esperienze delle mamme atlete, donne che con determinazione cercano di conciliare la maternità con lo sport d'élite. Le loro storie, spesso ricche di sfide ma anche di incredibili successi, dimostrano che è possibile raggiungere obiettivi ambiziosi, sia sul campo da gioco che nella vita familiare.
Il Ritorno all'Agone: Sfide e Consigli delle Atlete
Il percorso di una mamma atleta è costellato di interrogativi e di un desiderio profondo di non rinunciare alla propria passione. Gwen Jorgensen, triatleta statunitense medaglia d'oro Olimpica a Rio 2016, ha condiviso la sua esperienza dopo la nascita del secondo figlio. Nonostante un risultato non soddisfacente in una gara nel marzo 2023, ha espresso la sua delusione come atleta che ama vincere. Questo dimostra la tenacia e la mentalità competitiva che la contraddistinguono, anche a pochi mesi dal parto.
La ciclista britannica Laura Kenny, detentrice di due medaglie d'oro olimpiche, ha affrontato sfide logistiche significative legate all'allattamento. "Ho allattato al seno per sei mesi, quindi tentare le poppate a grappolo per poter pedalare è stato davvero difficile", ha dichiarato in un'intervista del 2019. La necessità di gestire gli orari delle poppate con gli allenamenti, cercando di evitare di sentire "disgustosa e sudata" al ritorno, evidenzia la complessità della gestione quotidiana. La sua riflessione sul congedo di maternità, che coincide con la gravidanza per le atlete, sottolinea le peculiarità della loro situazione.
La judoka francese Clarisse Agbegnenou, due volte medaglia d'oro olimpica, ha fermamente respinto l'idea che una madre non possa eccellere nello sport: "Mi fa male sentire persone che dicono: 'possiamo fare solo una cosa alla volta', 'non puoi evolvere nel tuo lavoro' o 'non puoi essere un'atleta di alto livello' mentre sei una mamma". Ha enfatizzato il bisogno di supporto, come la possibilità di allattare o tirare il latte, sottolineando che "tutto è possibile".
Valériane Vukosavljevic (nata Ayayi), cestista e bronzo olimpico a Tokyo 2020, ha allattato la figlia Alani durante EuroBasket 2023. Ha raccontato con serenità come il tempo libero le permettesse di stare con la figlia, allattarla e prendersi cura di lei, definendo queste attività "tutte le cose che una mamma deve fare". Ha sottolineato l'importanza di questo per la sua salute mentale, evidenziando come la figlia fosse potenzialmente la più giovane medagliata a Tokyo 2020.
In un video diario, Jorgensen ha espresso il suo entusiasmo nel tornare all'attività agonistica dopo il parto, mentre un'altra neomamma, rivolgendosi a una community online, ha condiviso la sua ansia riguardo al ritorno in palestra a soli due mesi e mezzo dal parto. La sua preoccupazione era quella di compromettere l'allattamento, avendo letto informazioni contrastanti. Desiderava fare un'attività leggera, tre volte a settimana per mezz'ora, per staccare e per il suo benessere mentale, dato che si era riscoperta una "mamma troppo chioccia".
Le risposte ricevute evidenziano la preoccupazione comune riguardo all'acido lattico e alla sua potenziale influenza sulla qualità del latte. Un consiglio comune era quello di attendere almeno 60 minuti tra l'allenamento e la poppata, o di incastrare l'attività fisica tra una poppata e l'altra. Altri hanno messo in guardia contro esercizi che coinvolgono direttamente i retti addominali, suggerendo di valutare la diastasi fisiologica e di affidarsi a professionisti del post-parto.
Tuttavia, la maggior parte delle opinioni convergenti rassicura che lo sport, se praticato con moderazione, fa molto bene al corpo e alla mente, senza influire negativamente sulla produzione o sulla qualità del latte. L'attività fisica moderata non causa un aumento significativo di acido lattico tale da alterare il latte materno. La principale attenzione deve essere posta sui movimenti che esercitano una forte pressione sugli addominali e sul pavimento pelvico, per non compromettere il naturale processo di recupero post-parto.
Stephanie Case: Allattare in Gara e la Forza delle Donne
La storia di Stephanie Case, avvocata canadese per i diritti umani e ultramaratoneta, è un esempio emblematico di come la maternità e lo sport d'élite possano intrecciarsi in modi straordinari. Le immagini di Case che allatta la figlia Pepper durante la Ultra-Trail Snowdonia, una delle gare più dure del Regno Unito, hanno fatto il giro del web. Queste foto, cariche di significato, rappresentano non solo un'impresa sportiva, ma anche la scelta di una madre di non rinunciare all'allattamento al seno.
La reazione del pubblico a queste immagini è stata variegata, oscillando tra l'ammirazione e il senso di inadeguatezza. Molti hanno visto in Case un simbolo della forza femminile illimitata, mentre altri hanno espresso scoramento, sentendosi incapaci di gestire persino le attività quotidiane. Questo dimostra come le storie di successo, soprattutto se eccezionali, possano generare sia ispirazione che pressione sociale.
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La narrazione intorno alla maternità, spesso avvolta in toni solenni e sacri, può portare a una "sacralizzazione" che allontana dalla realtà delle scelte personali. Case stessa ha cercato di smorzare i toni celebrativi, sottolineando che la sua è una storia personale e non un manifesto universale. La sua opera di sensibilizzazione attraverso l'organizzazione no-profit "Free to Run", dedicata a creare opportunità per le donne in Afghanistan, Iraq e altri contesti difficili, aggiunge un ulteriore strato di complessità e ispirazione alla sua figura.
Prima di dare alla luce Pepper, Case ha affrontato aborti spontanei e cicli di fecondazione in vitro. Ha raccontato di come le critiche per aver continuato a correre durante la gravidanza abbiano influenzato negativamente il suo rapporto con lo sport. La sua determinazione nel perseguire la maternità e, contemporaneamente, nel mantenere la sua identità di atleta, è un testimonianza della sua resilienza.
Case ha concluso il suo racconto con un messaggio potente: "Non esiste 'ritorno' dopo il parto. C'è solo la fase successiva". Questo sottolinea la necessità di un supporto continuo e di una rimozione della pressione sociale sulle neo-mamme, affinché possano vivere la maternità e le proprie passioni senza sentirsi giudicate.
Uscire di Casa: Un Atto Semplice ma Rivoluzionario
Un aspetto fondamentale emerso dalle esperienze delle mamme atlete è l'importanza di "uscire di casa". In un'epoca in cui si enfatizzano pratiche come il "dormire quando dorme il bambino" e l'allattamento a richiesta, le madri tendono a chiudersi in casa per paura del giudizio altrui, sia che si tratti di allattare in pubblico, sia di gestire il pianto del neonato in un luogo pubblico.
Le mamme atlete, attraverso le loro scelte, dimostrano che è possibile e necessario ritagliarsi del tempo per sé stesse, per il proprio benessere fisico e mentale. Questa non è un capriccio, ma una necessità, un diritto e una mossa intelligente per vivere la maternità in modo più equilibrato.
Benefici dell'Attività Fisica per Mamme Atlete e Neonati
Numerose ricerche scientifiche confermano che l'attività fisica durante l'allattamento non solo non compromette la qualità e la quantità del latte materno, ma può apportare benefici significativi sia alla madre che al neonato. Uno studio della University of North Carolina di Greensboro ha evidenziato come l'attività fisica possa favorire la produzione di acidi grassi polinsaturi (LC-PUFA) nel latte materno, essenziali per la nutrizione del bambino.
Un'altra ricerca, condotta dalla Emory University di Atlanta, ha dimostrato che un esercizio fisico moderato non altera la qualità del latte materno in termini di nutrienti, anticorpi e sostanze di difesa. Le donne sportive, inoltre, hanno registrato migliori condizioni del sistema cardiovascolare.
È fondamentale sottolineare l'importanza della moderazione. Un eccessivo esercizio fisico, tipico dello sport agonistico, può aumentare il contenuto di acido lattico nel latte. Sebbene l'acido lattico non sia nocivo per il bambino, può rendere il latte meno gradevole al gusto. In questi casi, le mamme possono optare per l'estrazione del latte prima dell'attività fisica.
Considerazioni Pratiche per la Ripresa dell'Attività Fisica
Per le neomamme che desiderano riprendere l'attività fisica, è consigliabile iniziare gradualmente e ascoltare il proprio corpo. Alcune linee guida suggeriscono fino a 150 minuti di allenamento a settimana, ma è possibile iniziare con esercizi leggeri da fare a casa mentre il bambino dorme. L'uso di un passeggino da jogging può permettere di allenarsi all'aperto con il bambino.
È importante prestare attenzione a esercizi specifici per il recupero del tono addominale e del pavimento pelvico, evitando quelli che comportano urti o eccessivi sballottamenti del seno. La scelta di abbigliamento confortevole e non troppo stretto contribuisce a un migliore svolgimento dell'attività.
Alcune palestre e centri sportivi offrono servizi di babysitting, facilitando ulteriormente la conciliazione tra allenamento e cura dei figli. Avere tempo per sé stesse non è un lusso, ma una necessità che contribuisce a una maternità più serena e appagante. La ripresa dell'attività fisica, sia essa corsa, palestra, nuoto o qualsiasi altra disciplina, rappresenta un passo fondamentale per il benessere psicofisico della mamma, permettendole di affrontare con maggiore energia e serenità le sfide e le gioie della maternità.
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