La carenza di farmaci, in particolare di quelli pediatrici come il Nurofen sciroppo, è diventata una preoccupazione crescente per molte famiglie italiane. Negli ultimi mesi, scaffali vuoti e consegne a singhiozzo hanno creato un clima di allarme, alimentato dalla stagionalità influenzale e dall'incertezza sulla disponibilità di medicinali essenziali. Questo articolo esplora in dettaglio le cause di questa introvabilità, le dichiarazioni delle autorità sanitarie e delle associazioni di categoria, e le soluzioni pratiche che i farmacisti possono offrire per sopperire alla mancanza di questi farmaci.
L'Elenco dei Farmaci Carenti: Un Quadro Generale
L'Agenzia Italiana del Farmaco (AIFA) monitora costantemente la disponibilità dei medicinali sul territorio nazionale. L'elenco dei farmaci temporaneamente carenti, disponibile sul portale dell'AIFA, ha visto l'inserimento di numerosi prodotti a base di ibuprofene, molti dei quali destinati all'uso pediatrico. Dal mese di luglio, si è registrata una significativa scomparsa di formulazioni pediatriche a base di ibuprofene, un principio attivo ampiamente utilizzato per il trattamento dei sintomi da Covid-19, come febbre, mal di testa, tosse, raffreddore e dolori muscolari e articolari. L'AIFA raccomanda infatti, per la gestione di tali sintomi, l'utilizzo di paracetamolo o di farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), come l'ibuprofene.
Le Cause della Carenza: Un Mix di Fattori
Le ragioni dietro questa carenza sono molteplici e interconnesse. Le associazioni di farmacisti denunciano che i medicinali arrivano "a singhiozzo e in minimi quantitativi". Tra le cause principali identificate figurano:
- Elevata Richiesta legata al Covid-19: L'aumentato utilizzo di ibuprofene, consigliato dai medici per contrastare i sintomi più comuni delle infezioni virali, ha portato a un picco nella domanda. La recente ondata di Covid-19 e la circolazione di nuove varianti, come Omicron BA.5, hanno ulteriormente incrementato la necessità di questi farmaci. La variante Omicron BA.5, in particolare, presenta un'estrema contagiosità, con un R0 elevato, e si manifesta con sintomi quali febbre, stanchezza, mal di gola, dolori muscolari, mal di testa e perdita di olfatto e gusto, per i quali l'ibuprofene è un rimedio efficace.
- Problemi di Approvvigionamento di Materie Prime: La carenza di principi attivi e di materie prime necessarie per la produzione dei farmaci, incluse carta e plastica per il confezionamento, contribuisce significativamente ai ritardi.
- Costi Produttivi e Logistica: I costi di produzione, uniti a eventuali problemi nella catena di consegna, possono influenzare la disponibilità dei farmaci.
- Acquisti Preventivi e Rallentamento della Produzione: La paura di rimanere senza farmaci ha spinto alcuni cittadini ad acquisti preventivi superiori alla media. Questa dinamica, pur comprensibile, ha contribuito a rallentare i processi di produzione e distribuzione da parte delle aziende farmaceutiche.
- Fattori Economici e Mercato Internazionale (Potenziale): Sebbene non sia l'unica causa e non sia confermata per l'ibuprofene, in passato si sono verificati casi in cui le aziende farmaceutiche hanno privilegiato la vendita di farmaci all'estero a causa di prezzi più vantaggiosi rispetto a quelli stabiliti dal sistema sanitario nazionale. Questo aspetto, sebbene complesso e regolamentato, potrebbe teoricamente influenzare la disponibilità di alcuni medicinali.
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Dichiarazioni Ufficiali e Posizioni delle Associazioni
Le autorità sanitarie e le associazioni di categoria cercano di stemperare l'allarme, pur riconoscendo la situazione.
- AIFA (Agenzia Italiana del Farmaco): Domenico Di Giorgio, dirigente dell'area ispezioni e certificazioni di AIFA, sottolinea che le carenze sono dovute principalmente all'elevata richiesta legata al Covid-19, ma al momento non si riscontrano criticità "considerando la disponibilità di numerosi prodotti equivalenti". AIFA evidenzia che esistono centinaia di prodotti autorizzati a base di ibuprofene in diverse concentrazioni, e che la situazione viene costantemente monitorata.
- Federfarma (Federazione Nazionale dei Titolari di Farmacia): Il segretario nazionale Roberto Tobia invita i cittadini a "non farsi prendere dal panico", ricordando che "esistono tanti sostituti, anche tra i generici, che hanno la stessa quantità di principio attivo e la stessa efficacia di quelli di marca". Federfarma ha calcolato la disponibilità di numerosi medicinali generici contenenti ibuprofene.
- FOFI (Federazione degli Ordini dei Farmacisti Italiani): Di fronte all'introvabilità di formulazioni pediatriche di ibuprofene, la FOFI ha diramato una circolare ai suoi uffici provinciali con le indicazioni per la produzione galenica di sciroppi di ibuprofene a dosaggio pediatrico (da 100 e da 200 milligrammi). La formulazione segue gli standard della Farmacopea europea.
L'Emergenza Pediatrica: Nurofen Bambini
La situazione più critica riguarda il Nurofen per bambini, descritto da molti come "praticamente introvabile", con scaffali vuoti e scene di famiglie che si passano il farmaco in modo quasi clandestino. La ditta produttrice, Reckitt Benckiser H. (It) Spa, ha comunicato che lo stato di carenza è temporaneo e che garantirà il ripristino della disponibilità in tempi brevi. Tuttavia, questa comunicazione risale a luglio scorso, e nonostante una breve apparizione a settembre, il farmaco rimane difficile da reperire.
La Soluzione Galenica: L'Arte del Farmacista
In risposta all'introvabilità del Nurofen sciroppo per bambini, una soluzione concreta offerta dai farmacisti è la preparazione galenica. L'Arte del Farmacista Galenista permette di realizzare uno sciroppo analogo a base dello stesso principio attivo (ibuprofene sciroppo orale o ibuprofene sospensione orale), allo stesso dosaggio, con un sapore simile, e nella stessa quantità, direttamente nel Laboratorio Galenico della farmacia.
- Cos'è la Galenica: La Galenica è l'arte del farmacista di preparare farmaci (detti farmaci galenici) nel proprio laboratorio. Questo processo consente di personalizzare il farmaco in base alle esigenze del paziente.
- Personalizzazione del Sapore: Il farmacista cercherà di mantenere il sapore il più possibile simile all'originale (arancia o fragola), ma è anche possibile chiedere sapori alternativi, qualora il bambino non gradisse quelli originali.
- Processo di Preparazione: Non si tratta semplicemente di sciogliere l'ibuprofene in uno sciroppo, ma di sospendere la polvere di ibuprofene in un veicolo appropriato. L'ibuprofene sospensione orale è allestibile come farmaco galenico officinale, essendo presente nella farmacopea irlandese e britannica.
- Scadenza: Il Nurofen sciroppo ha generalmente una scadenza massima di 2 anni dalla produzione. Il farmacista galenista, utilizzando espedienti tecnici adeguati come indicato dalle Norme di Buona Preparazione, può garantire una validità estesa, anche se in alcuni casi potrebbe essere assegnata una validità ridotta (30 o 60 giorni) per ragioni di sicurezza.
- Prescrizione Medica: L'ibuprofene sciroppo può essere venduto senza ricetta medica se il dosaggio e il volume sono uguali o inferiori a quelli del Nurofen sciroppo per bambini (generalmente 200mg/5ml per volumi fino a 150ml). Per dosaggi o volumi superiori, potrebbe essere necessaria una ricetta medica.
- Costo: Il costo di un flacone di ibuprofene sciroppo preparato galenicamente può variare da 9 a 20 euro, a seconda della quantità e della farmacia.
Considerazioni sulla Disponibilità Futura
La ditta produttrice del Nurofen ha comunicato che la carenza è temporanea. È quindi probabile che il farmaco tornerà disponibile in commercio in futuro, anche se non è possibile stabilire con certezza i tempi. Nel frattempo, la soluzione galenica rappresenta un'alternativa concreta per garantire la continuità terapeutica ai bambini che necessitano di questo principio attivo.
L'Importanza dei Farmaci Generici
È fondamentale ricordare l'importanza dei farmaci generici. Essi contengono lo stesso principio attivo, dosaggio ed efficacia dei farmaci di marca, ma sono spesso disponibili a un costo inferiore. La Federfarma ha evidenziato la disponibilità di numerosi medicinali generici a base di ibuprofene, che possono rappresentare un'ottima alternativa ai farmaci di marca introvabili.
La Situazione Generale dei Medicinali
L'introvabilità del Nurofen bambini non è un caso isolato. Dal Nurofen alla Tachipirina, passando per il Bisolvon, sono molti i farmaci che stanno mancando all'appello. Questa carenza diffusa sottolinea la fragilità delle catene di approvvigionamento farmaceutico e la necessità di strategie più resilienti per garantire la disponibilità di medicinali essenziali in ogni momento. La stagione influenzale alle porte rende ancora più urgente la risoluzione di questi problemi di approvvigionamento.