L'infantilismo parafilico, spesso abbreviato in "infantilismo", rappresenta una complessa area delle parafilie che si discosta dalle comuni concezioni di maturità e sviluppo psicosessuale. Nonostante possa portare a incomprensioni a causa della sua terminologia, che a volte si sovrappone al concetto di "mancato sviluppo" o ritardo mentale, l'infantilismo parafilico si distingue per il desiderio volontario e attivo di regredire a uno stadio infantile. Questo fenomeno non va confuso con il mancato raggiungimento di uno stadio di maturità o autosufficienza, né con un arresto nello sviluppo psicosessuale secondo le teorie freudiane. Al contrario, si tratta di una scelta consapevole di adottare comportamenti e fantasie legati all'infanzia.
Comprendere l'Infantilismo Parafilico: AB, DL e AB/DL
All'interno del vasto spettro dell'infantilismo parafilico, emergono diverse identificazioni e pratiche. Un adulto che privilegia la regressione all'infanzia senza necessariamente un coinvolgimento sessuale è definito "adult baby" (AB) o "adulto neonato". Al contrario, una persona che prova un forte desiderio di indossare e utilizzare pannolini, spesso senza una reale necessità medica, è identificata come "Diaper Lover" (DL) o "Amante del pannolone". Quando queste due identità si sovrappongono, dando vita a individui che abbracciano sia la regressione infantile che il feticismo del pannolino, si parla di AB/DL.
Un'indagine informale condotta online nel 2004 su 80 partecipanti con il desiderio di indossare pannolini ha rivelato una distribuzione interessante: circa il 40% si considerava strettamente DL, un altro 40% si identificava come AB/DL, mentre solo il 20% si riconosceva esclusivamente come AB. Questa ricerca ha anche evidenziato una presenza significativa di adolescenti che praticano queste attività, comunemente noti come "teen babies" (TB).
Le differenze tra DL e AB risiedono principalmente nella loro auto-immagine e nell'oggetto della loro attenzione. È fondamentale sottolineare che nessuna di queste pratiche include una preferenza sessuale per i bambini.
Lo Spettro delle Fantasie e delle Pratiche
Non esiste un unico comportamento archetipico associato all'infantilismo parafilico; piuttosto, si manifesta attraverso un ampio spettro di pensieri e azioni. Alcuni individui fantasizzano sull'essere liberi da sensi di colpa, responsabilità o controllo, mentre altri non condividono questa particolare fantasia. Analogamente, alcuni si comportano a volte esattamente come un neonato, mentre altri adottano comportamenti che potrebbero passare inosservati.
Per descrivere meglio l'infantilismo parafilico, è utile confrontarlo con il feticismo del pannolone, notando le differenze che emergono soprattutto nelle fantasie. Sebbene non esista una fantasia AB/DL tipica, essa tende a variare tra due estremi.
L'Estremo del Neonato Innocente
Un estremo coinvolge la fantasia di essere un neonato o un bambino molto piccolo: tenero, innocente dal punto di vista sessuale e completamente indifeso. Questa fantasia può includere l'uso di pannolini, abbigliamento infantile e giocattoli che aiutano a definire il "ruolo" del neonato. Il culmine di questa fantasia può essere l'essere messo a dormire in una morbida culla.
L'Estremo dell'Amante Erotico
L'altro estremo si orienta verso l'amante erotico. In realtà, la differenza tra i due estremi è spesso più sottile di quanto sembri, poiché entrambi coinvolgono pannolini e adulti. Coloro che cercano di realizzare la fantasia di regredire all'infanzia o simili sono definiti AB. Ciò solitamente implica l'uso di pannolini per adulti, abbigliamento dall'apparenza infantile (ovviamente di taglie molto maggiori) e altri elementi correlati. Se il partner è consenziente, una possibile dinamica di gioco di ruolo è quella madre/neonato. L'AB potrebbe scegliere di non praticare attività sessuali durante il gioco di ruolo del bebè, poiché non è un'attività tipica di un neonato.
In contrasto, i feticismi del pannolone sono spesso più pragmatici e possono includere l'aggiunta del pannolone alle normali attività sessuali. È importante notare che le pratiche tipiche degli AB non sono appannaggio esclusivo degli infantilisti parafilici, e viceversa. Molti AB/DL si descrivono come 'maggiormente AB' o 'maggiormente DL' in base alla frequenza con cui adottano determinati tipi di pratiche.
Distinzioni Chiave: Infantilismo Parafilico vs. Feticismo del Pannolone
La sessuologa Rosamaria Spina sottolinea l'importanza di non confondere queste due condizioni. Nell'infantilismo parafilico, l'uso del pannolone può essere presente, ma come parte integrante di un abbigliamento tipico dell'età infantile, e il "cambio pannolino" fa parte delle pratiche di cura del "caregiver" nei confronti dell'infante. Pur essendo piacevole, questa pratica non ha connotazioni erotiche dirette, in quanto l'erotismo è generalmente escluso da questo tipo di parafilia o, almeno, non è lo scopo primario della regressione.
Al contrario, gli infantilisti desiderano essere neonati essi stessi, mentre coloro che hanno un feticismo per i pannoloni provano interesse sessuale specificamente per i pannoloni. Generalmente, sia gli AB che i DL vivono esperienze eterosessuali o omosessuali ordinarie.
Fattori Contribuenti e Possibili Cause
Sebbene la ricerca scientifica sull'infantilismo parafilico sia ancora limitata, alcune teorie suggeriscono possibili cause. Secondo il ricercatore di sessuologia John Money, la mente umana sviluppa una "mappa dell'amore" completamente formata intorno agli otto anni, che funge da modello per le future interazioni sessuali. La formazione di "mappe dell'amore" considerate anormali, dovute a vari fattori o condizioni durante questo periodo di sviluppo, potrebbe essere alla base delle parafilie.
In un caso clinico riportato dal Dr. Pandita-Gunawardena, si ipotizzò che un coma di sei mesi affrontato dal paziente all'età di sei anni, e le cure successive ricevute dalla madre, potessero aver contribuito a questa condizione. Gregory Lehne, in un altro caso, postulò che la mappa dell'amore infantilistica del suo cliente potesse essersi formata intorno ai sei o sette anni.
La maggior parte degli individui identificati come AB/DL sono di sesso maschile. A parte l'impossibilità di diventare realmente un neonato, la gamma di pratiche sessuali adottabili da un AB/DL è molto ampia.
Pratiche Comuni nel Mondo AB/DL
Una pratica fondamentale per quasi tutti gli AB/DL è l'indossare il pannolone. Mentre lo indossano, molti AB/DL provano piacere nell'urinare al suo interno, mentre un numero minore apprezza anche la defecazione. Altri, tuttavia, trovano queste pratiche disgustose, poco divertenti, o semplicemente non desiderano doversi pulire dopo l'atto. Alcuni AB/DL incontrano difficoltà nel bagnare volontariamente il pannolino a causa di vesciche troppo abituate alla continenza o di una paruresis (difficoltà a urinare in presenza di altri).
Differenti ma uguali: un cartone animato sulla Parità di Genere
Un compromesso comune tra il desiderio di indossare pannolini e la necessità di vivere la vita quotidiana è quello di indossarli sotto i vestiti. In questo caso, l'atto di indossare il pannolino è integrato nella mentalità quotidiana, piuttosto che nella fantasia infantile. Solo un numero ristretto di AB indossa pannolini 24 ore su 24, spesso cercando di raggiungere l'incontinenza urinaria e/o fecale. Il livello di piacere nell'indossare pannolini costantemente può variare e avere effetti collaterali duraturi; alcuni AB hanno riscontrato che il divertimento diminuisce quando il bisogno di pannolini diventa reale e permanente.
Un'altra pratica diffusa nel mondo AB/DL sono le cosiddette "punizioni", che possono includere pratiche sadomasochistiche tratte dal mondo BDSM o pratiche più specifiche come lo spanking, mutuato dalle punizioni inflitte ai bambini.
Oggetti Associati all'Identità AB/DL
Sebbene i gusti e le collezioni varino da individuo a individuo, alcuni oggetti sono frequentemente presenti nelle collezioni degli AB: pannolini, body da neonato, copertine, culle, box per bambini, mutandine di plastica, seggioloni, biberon, ciucci, creme anti-irritazioni per il cambio, bambolotti e pupazzi.
Il Fenomeno del "Sissy Baby"
Un sottogruppo particolare all'interno della comunità AB/DL è rappresentato dal "sissy baby" (o bebè sissy). Questo termine descrive un individuo maschio AB/DL che combina il gioco di scambio dell'identità di genere con l'infantilismo. Tale forma di crossdressing include l'uso di abbigliamento stereotipato e talvolta esagerato da bambina, come mutandine ornate di volant ("frilly panties") e vestiti simili. Tuttavia, i sissy non sono necessariamente transessuali; sebbene alcuni possano adottare un alter ego da bambina piccola, generalmente non desiderano essere donne adulte per la maggior parte del tempo.
Considerazioni sulla Terapia e sulla Ricerca
La maggior parte degli AB/DL non cerca supporto nella psicoterapia. Questo comporta che molti dei casi conosciuti e pubblicati siano solo marginalmente collegati all'infantilismo e al feticismo del pannolone, e non debbano essere confusi con le parafilie di base. Di conseguenza, le estrapolazioni future potrebbero non essere del tutto accurate.
Purtroppo, al giorno d'oggi, mancano studi scientifici sufficientemente ampi sulle probabili cause, sull'incidenza e sull'impatto generale di questa parafilia sulla società. Gli AB che vivono questa condizione con un disagio di fondo raramente si rivolgono a un professionista del settore, poiché la componente di piacere legata alla messa in atto della parafilia è spesso prevalente rispetto al disagio che potrebbe accompagnarla, creando una gratificazione intrinseca che ostacola il ricorso a forme di terapia.
Distinguere dall'Incontinenza e da Altre Condizioni
È cruciale distinguere gli individui con infantilismo parafilico o feticismo del pannolone da coloro che necessitano di pannoloni per contrastare reali problemi di incontinenza urinaria o fecale. Sebbene indossino e usino pannolini, non lo fanno per esprimere un'identità alternativa o per feticismo. Lo stesso vale per coloro che utilizzano pannolini per ragioni pratiche, come astronauti o sommozzatori. Esistono molte persone che indossano pannolini per motivazioni diverse, non necessariamente legate all'infantilismo parafilico o al feticismo del pannolone.
I feticismi del pannolone sono spesso menzionati come esempi di anaclitismo, ovvero la derivazione di eccitazione sessuale da oggetti con cui l'individuo è entrato in contatto durante l'infanzia e a cui è stato esposto per un periodo prolungato. Tuttavia, "anaclitismo" è un termine dal significato più generale, poiché gli oggetti del feticcio non devono essere necessariamente infantili, ma semplicemente oggetti a cui l'individuo è stato esposto durante l'infanzia.