L'immunità contro malattie infettive potenzialmente gravi come la difterite, il tetano e la pertosse non è permanente e tende a diminuire nel tempo. Per questo motivo, tutti gli adulti necessitano di effettuare un richiamo della vaccinazione contro difterite, tetano e pertosse (dTPa) ogni dieci anni. Questa pratica vaccinale rappresenta una delle misure preventive più efficaci e sicure per proteggere la popolazione adulta da queste patologie.
La Necessità del Richiamo Vaccinale dTPa negli Adulti
Il vaccino contro difterite, tetano e pertosse, somministrato in età pediatrica come parte del vaccino esavalente, è raccomandato anche in età adulta attraverso dei richiami periodici. La necessità di questi richiami è dettata dal naturale declino dell'immunità nel corso degli anni. La difterite è causata dal batterio Corynebacterium diptheriae, che può infettare le vie aeree superiori e rilasciare una tossina dannosa per i tessuti. La trasmissione avviene per via aerea attraverso le goccioline respiratorie. Il tetano, invece, è causato dal batterio Clostridium tetani, presente nell'ambiente e in grado di produrre una tossina estremamente potente che agisce sul sistema nervoso centrale, causando contrazioni muscolari incontrollate e spasmi, con un rischio di morte elevato. Questa malattia non è contagiosa da persona a persona. La pertosse, provocata dal batterio Bordetella pertussis, è un'infezione delle vie aeree molto contagiosa, caratterizzata da una tosse intensa e prolungata, trasmessa anch'essa per via aerea.
In passato, si distinguevano due tipi di vaccino difterite-tetano-pertosse: uno pediatrico (DTPa) con dosi maggiori di antidifterite e antipertosse, e uno per adulti (dTpa) con dosi inferiori. Le lettere maiuscole e minuscole indicano la differente quantità di antigeni. Il vaccino DTP è oggi utilizzato quasi esclusivamente negli adulti nella formulazione dTpa.
Indicazioni Specifiche per la Vaccinazione dTPa
La vaccinazione dTPa è raccomandata a tutta la popolazione adulta per un richiamo ogni 10 anni. A partire dal 2017, la vaccinazione antitetanica è offerta gratuitamente con la formulazione trivalente (dTpa), che comprende anche la vaccinazione contro la difterite e la pertosse.
Gravidanza e dTPa: Una raccomandazione specifica riguarda le donne in gravidanza. La vaccinazione contro la pertosse è raccomandata nel corso del terzo trimestre di gravidanza, generalmente tra la 27ª e la 36ª settimana di gestazione. Questo intervallo temporale consente alla futura mamma di produrre anticorpi sufficienti che verranno poi trasmessi al nascituro attraverso la placenta, proteggendolo nei primi mesi di vita da una malattia che potrebbe avere rischi elevati. Il vaccino è sicuro sia per la donna in gravidanza che per il feto. Il vaccino dTpa viene somministrato in ogni gravidanza, anche se ravvicinate. Durante la stagione invernale, può essere somministrato contestualmente al vaccino antinfluenzale. Nel caso di nati a basso peso, che presentano un aumentato rischio di pertosse e sue complicanze, occorre somministrare una dose di dTap alla madre subito dopo il parto, a meno che non sia stata vaccinata durante l’ultimo trimestre di gravidanza.
Situazioni Particolari: Una dose booster di dTaP è consigliata per tutti i soggetti affetti da neoplasia e sottoposti a chemioterapia, così come una dose di DTaP viene raccomandata in seguito a traumi o trapianti.
Adulti non vaccinati o con ciclo incompleto: Gli adulti che non ricordano di essere stati vaccinati contro difterite e tetano devono iniziare o completare la vaccinazione primaria. Un ciclo primario per adulti è composto da una dose con dTpa seguita da due dosi di dT. Le prime due dosi devono essere somministrate a distanza di almeno quattro settimane l’una dall’altra, e la terza dose sei-dodici mesi dopo la seconda.
Altre Vaccinazioni Raccomandate in Età Adulta
Oltre al richiamo dTPa, il panorama delle vaccinazioni raccomandate in età adulta si estende per coprire altre importanti patologie.
Vaccinazioni MPR (Morbillo, Parotite, Rosolia) e Varicella: È molto importante verificare lo stato di suscettibilità degli adulti per morbillo, rosolia, parotite e varicella. Se non si è mai contratta una di queste malattie o non si è stati vaccinati, è possibile ricevere attivamente due dosi di vaccino MPRV (anche ai soggetti suscettibili a una sola malattia) a distanza di almeno un mese. Nei soggetti che hanno ricevuto una singola dose della vaccinazione in passato, viene completato il ciclo vaccinale con la seconda dose. La vaccinazione MPR è particolarmente raccomandata alle donne in età fertile suscettibili per la rosolia. La rosolia contratta nei primi mesi di gravidanza può danneggiare il nascituro e causare la Sindrome da rosolia congenita, con malformazioni cardiache, cecità e/o perdita dell’udito. Anche la varicella può avere complicanze più gravi negli adulti, specialmente in soggetti con compromissioni del sistema immunitario.
Vaccinazione HPV (Papillomavirus): La vaccinazione HPV è raccomandata e offerta gratuitamente alle donne e agli uomini non vaccinati in precedenza fino a 26 anni e a tutte le donne con storia documentata di lesioni cervicali di alto grado negli ultimi tre anni. Questo vaccino protegge da quasi il 90% dei tumori al collo dell’utero, dall’80% degli altri tipi di tumore HPV correlati e dal 90% dei condilomi. Il vaccino è sicuro ed efficace e prevede la somministrazione di 3 dosi. È importante notare che la vaccinazione HPV non sostituisce l'abituale screening del collo dell'utero. L'infezione da HPV può causare tumori anche a livello di orofaringe, ano e pene, rendendo la vaccinazione raccomandata anche per gli uomini, preferibilmente prima dell'inizio dell'attività sessuale per massima efficacia.
Vaccinazione Antinfluenzale: A partire dal compimento dei 60 anni, è raccomandata la vaccinazione antinfluenzale che deve essere somministrata ad ogni stagione autunnale. Questa vaccinazione è fondamentale per prevenire le complicanze dell'influenza, che possono essere più gravi negli anziani.
Vaccinazione Antipneumococcica: A partire dall’età di 65 anni, è consigliata la vaccinazione antipneumococcica. Questo vaccino protegge contro i venti tipi di pneumococco più frequentemente coinvolti nei casi di malattia invasiva, come meningite, infezione del sangue e polmonite. Il vaccino antipneumococcico è sicuro e prevede la somministrazione di una sola dose (vaccino coniugato PCV20 nell'adulto senza patologie). Dal 2017, questa vaccinazione è offerta gratuitamente ai 65enni.
Vaccinazione Anti Herpes Zoster (Fuoco di Sant'Antonio): Sempre a partire dai 65 anni, è consigliata la vaccinazione anti Herpes zoster. Questo vaccino riduce in maniera significativa la probabilità di manifestare la malattia (herpes zoster o fuoco di Sant'Antonio) e, soprattutto, l'insorgenza della nevralgia post erpetica, una sindrome dolorosa cronica che può persistere per mesi o anni. Il vaccino è sicuro e prevede la somministrazione di due dosi a distanza da due a sei mesi l’una dall’altra. Dal 2018, questa vaccinazione è offerta attivamente e gratuitamente ai 65enni.
Vaccinazione TBE (Encefalite Trasmessa da Zecca): In alcune regioni, come la Provincia Autonoma di Trento, è offerta gratuitamente la vaccinazione TBE, che consente di combattere il rischio di contrarre questa malattia trasmessa dalle zecche.
Efficacia e Sicurezza dei Vaccini
Le vaccinazioni, oltre a proteggere le persone che le ricevono da gravi patologie, contribuiscono a ridurre la circolazione dei virus e dei batteri, proteggendo indirettamente anche coloro che sono più fragili o che non possono essere vaccinati. Il vaccino anti-difto-tetano-pertosse (dTpa) è sicuro e generalmente ben tollerato. Gli effetti collaterali più comuni sono lievi e transitori, come dolore, rossore o gonfiore nel sito di iniezione, o reazioni sistemiche come febbre lieve. Effetti collaterali più gravi sono rari. Analogamente, i vaccini MPRV, HPV, antipneumococcico, anti-Herpes zoster e TBE sono considerati sicuri ed efficaci. Nessuno degli studi condotti negli ultimi 15 anni ha confermato una relazione causale tra il vaccino MPR e l'autismo.
Le vaccinazioni antitetanica, antidifterica, antipertosse e antimorbillo-rosolia-parotite-varicella sono quasi sempre erogate a titolo gratuito. Sono gratuite anche le vaccinazioni praticate a persone con fattori di rischio individuali, familiari, per particolari condizioni lavorative o per viaggi umanitari. Altre vaccinazioni sono disponibili a prezzo agevolato.
Perché sono importanti le vaccinazioni? - SCIENCE IN A MINUTE by SSPH+
La scelta di sottoporsi alle vaccinazioni raccomandate in età adulta è un investimento fondamentale per la propria salute e per quella della comunità, garantendo una protezione duratura contro malattie che, sebbene a volte sottovalutate, possono avere conseguenze severe.
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